Lanci da palloni aerostatici
Paracadutismo Sportivo
Lanci da palloni aerostatici
Tra la fine degli anni cinquanta e l'inizio degli anni sessanta, aviatori di USA e URSS effettuarono lanci da palloni aerostatici posti ad alta quota per mettere a punto i sistemi di salvataggio delle capsule destinate ai futuri voli spaziali con uomini a bordo. In uno di questi lanci, nell'ambito del progetto Excelsior, l'americano Joseph Kittinger conquistò il record del mondo per il lancio da maggiore altezza (31.333 metri) raggiungendo la velocità di 982 km/h. Durante questo tipo di lanci vi furono anche degli incidenti e in uno di questi perse la vita il colonnello sovietico Piotr Dolgov.
Il 14 ottobre 2012 l'austriaco Felix Baumgartner si lancia da 39.004 metri, diventando il primo uomo a superare il muro del suono in caduta libera raggiungendo i 1 342,8 km/h (833,9 mph ovvero Mach 1,24). Il 24 ottobre 2014 lo statunitense Alan Eustace si lancia da 41.419 metri, battendo il record di lancio da maggiore altezza di Baumgartner.
Il salto record di Joseph Kittinger
Joseph Kittinger con la gondola dell'Excelsior e l'iscrizione: "Questo è il gradino più alto del mondo"
La cabina dell'Excelsior III al National Museum of the United States Air Force
Joseph William Kittinger